Зинаиде Игнатьевне было всего пять лет, когда освейскую зону оккупировали фашисты. Отец ушел в партизаны, он служил в разведке. Деревню сожгли.
— Помню, как бабушка везла меня на корове, а младшего Петю несла на руках в лес, — вспоминает старейшая жительница Освеи, ее рассказ то и дело прерывается плачем. — Мы тогда тифом болели, долго жили в лесу в партизанской землянке. А потом мама с бабушкой в плен попали, а мы по болоту бегали — прятались от карателей. Нас подобрали дальние родственники, жили с ними в одной хатке — 16 детей из трех семей.
Они смогли, они выстояли… Но никогда не забудут кровавого ужаса тех лет. Так же как и тысячи потомков тех, кто погиб на фронтах, в оккупации и концлагерях…
В Верхнедвинском историко‑краеведческом музее сохранились многочисленные документы, как местные жители вели борьбу с фашистами. В этих местах воевали Герои Советского Союза — белорусы Петр Машеров, Иван Захаров. Латышскими партизанами в то время командовал Герой Советского Союза будущий академик Виллис Самсонс. В результате совместных действий русских, белорусских и латышских партизан уже к 1943 году образовалась Освейско‑Россонская партизанская зона, занимавшая территорию около 10 тысяч квадратных километров! Здесь действовали райкомы партии и комсомола, местные органы самоуправления.
Но за такую сплоченность оккупанты с населением расправлялись жестоко: только в огне на освейской земле погибло около 3,7 тысячи человек, а еще их вешали, расстреливали, топили... Сегодня память о жертвах фашизма увековечена на Кургане Бессмертия, который находится в центре Освеи, — сюда свезли землю из всех сожженных деревень и братских могил. А в парке горпоселка захоронено свыше 970 воинов‑освободителей, для которых бои за эту землю стали последними. Освея не забудет…