В годы войны в Сураже действовали подпольные райкомы партии и комсомола, длительное время работали три сельсовета. На территории, входившей в состав тогдашнего Суражского района, действовали 11 партизанских бригад, 5 партизанских отрядов. Легендарной славой овеяно имя батьки Миная - Героя Советского Союза Миная Филипповича Шмырева, одного из организаторов партизанского движения на Витебщине.

Уникальным явлением в мировой военной истории стали знаменитые Суражские ворота - сорокакилометровый участок линии фронта, образовавшийся благодаря героической стойкости бойцов Советской армии и соединений Суражской партизанской зоны. Через ворота в тыл врага направлялись диверсионные группы, оружие, боеприпасы, медикаменты, осуществлялась связь с Большой землей.

В жестокой борьбе с оккупантами погибли более 8 тыс. мирных жителей Суража и прилегающих населенных пунктов. За его освобождение отдали свои жизни около 60 тыс. советских воинов и партизан.